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REVIEW

KSE1500

SHURE

Rating

Price

8.9

2999 €

Review published:

07/2020

Driver

per Side

Dynamic

Balanced

Impedance

n/a

PZ / ES / PL

Sound

8.5

bass

9.5

Mids

Trebles

Sensitivity

113 dB

9

Handling

Haptic

Value

Daily Life

Frequency

10 - 50000 Hz

Intro

2999 €, willkommen in meiner persönlichen Utopie. Gleich vorweg: Der KSE1500 bietet ein beeindruckendes Hörerlebnis. Ich kann ohne schlechtes Gewissen behaupten, dass ich bisher noch kein IEM gehört habe, der in Sachen Transparenz, Auflösung und vor allem vom 3D-Klangbild eine solche Performance abliefert.

Dennoch ist der KSE1500 ein IEM, mit dem ich nicht zu 100% warm werde. Objektiv und zugleich subjektiv betrachtet wird der KSE1500 für manche sicherlich ein End-Game darstellen, auf jeden Fall was den Geldbeutel betrifft, aber ich bin wohl weiterhin auf der niemals endenden Suche.

SHURE ist mit dem KSE1500 eine Art Pionier, was einen elektrostatischen Treiber im In-Ear-format betrifft und hat 2016 damit sicherlich für Furore gesorgt.
Mittlerweile sind 4 Jahre vergangen und die Technik hat sich weiter entwickelt. Ist der KSE1500 dennoch die Messlatte, die es zu erklimmen gilt? Ja und Nein.

Handling

Also, was bekommt man denn für so einen gebrauchten Mittelklassewagen:

1 x Ladegerät mit USB Kabel
1 x Micro-USB-B auf Lightning Kabel, 20 cm
1 x Micro-USB-B OTG Kabel, 20 cm
1 x 3,5 mm Klinken-Kabel, ca. 15 cm
1 x 3,5 mm Klinken-Kabel, ca. 90 cm
1 x 6,3 mm Klinken-Adapter
1 x Aufbewahrungstasche aus Leder
1 x Komfort Transport Case
1 x Flugzeugadapter
1 x Lautstärkeregler (wozu, der DAC/Verstärker hat doch bereits einen Regler?)
1 x Kabel-Clip
2 x Gummi-Sicherheitsbänder
1 x Poliertuch aus Microfaser

Dazu gibt es noch verschiedenste Varianten an Silikon- und Foam-Tips. Am Zubehör soll es also schon mal nicht scheitern. All das wird in einem großen schwarzen Karton geliefert, der ebenso ein Schubfach besitzt um alles unterbringen zu können. So hat man also einen kleinen Schrank im Miniaturformat zu Hause.

Was mich am meisten überrascht und gleichzeitig auch enttäuscht hat, ist der IEM und dessen Aufmachung an sich. Plastik in Plastik mit einem fest verbundenen, dicken Kabel, welches zwar einen wertigen Eindruck macht, aber leider Memory-Draht-Verstärkungen besitzt.
Das eigentliche Gehäuse des elektrostatischen Treibers, wurde quasi noch einmal in eine Plastikhülle gepackt, was dem KSE1500 ein etwas ungewöhnliches Aussehen verleiht. Er ist zudem etwas runder und größer als seine SE-Verwandten, trägt er sich aber ohne Einschränkungen ebenso fantastisch. Die Verarbeitung, oder besser gesagt die Wahl der Materialien, lässt mich aber nicht vermuten, dass ich hier gerade so viel Geld in den Händen halte.

Da ich den KSE1500 durch seinen individuellen Kabelanschluss (LEMO) ausschließlich mit dem mitgelieferten Verstärker betreiben kann (großer Kritikpunkt), muss ich hierzu auch noch kurz ein, zwei Worte verlieren. Dieser hat ein etwas länglicheres abgerundetes Zigarettenschachtelformat und macht im Gegensatz zum KSE1500 einen sehr robusten Eindruck. Voll aufgeladen hält er bis zu 12 Stunden und der integrierte DAC lässt sich problemlos über OTG, oder dem Line-In auch mit dem Handy verbinden. Natürlich ebenso mit anderen mobilen Abspielgeräten, oder dem Laptop, wo er auch direkt erkannt wird. Er hat eine einfache Menüführung, einen Lautstärkeregler und vor allem eine grafische Pegelanzeige auf dem kleinen Display, wo mir auch die aktuelle Lautstärke, Equalizereinstellung, Verbindungsart (Line, oder USB) und der Ladezustand angezeigt wird.

sound

Für die Rezension steure ich den DAC/Verstärker über USB via Handy an, mit dem USB Audio Player PRO und MQA – Das bedeutet ich konsumiere die Musik Bit-Perfect und lasse den integrierten DAC (24-bit/96 kHz) seine Arbeit verrichten. Die Equalizereinstellung steht auf FLAT und auch sonst habe ich keine weiteren Modifikationen vorgenommen. Der DAC bietet zwar die Möglichkeit sich eine eigene Equalizereinstellung zu basteln und hat ebenso bereits vordefinierte Einstellungen, wie Low-Boost, De-Ess, oder Loudness, aber das verfälscht mir den Klang zu sehr und spiegelt auch den KSE1500 nicht mehr wieder.

Der Bass ist das, was man in der “Fachsprache“ wohl als "leicht nördlich von Neutral" bezeichnet. Er ist im Mittenbass leicht betont und fällt zum Sub-Bass hin ab. Für meinen Geschmack fehlt mir hier etwas der Impact und er dient mehr als notweniges Element, um die Signatur nicht ins sterile abdriften zu lassen, anstatt der Musik seinen Stempel aufzudrücken und einem zum Mitwippen anzustiften. Er verrichtet seine Arbeit souverän, ist sehr sauber, aber entwickelt mir nicht den gewünschten Druck. Mir ist bewusst, dass dies eine Kritik ist, die nicht sonderlich objektiv ist und der KSE1500 möchte sicherlich nicht mit Bass begeistern, sondern mit einer authentischen und neutralen Musikwidergabe, aber mir kommt es etwas auf die Gewichtung in der Signatur an und da dominieren die Höhen im Vergleich zum Bass etwas zu sehr. Der Bass hat aber davon abgesehen eine gute Textur und ist auf dem Punkt, jedoch nicht sonderlich punchig. Wer auf eine authentische, zurückhaltende Basswiedergabe setzt, der findet hier was er sucht. Aber Achtung, möchte man dem Bass ein bisschen Feuer unter dem Hintern machen (DAC-Equalizer) neigt er zur Übersteuerung und wird unsauber. Qualitativ kann man dem Bass aber keine Vorwürfe machen und er ist auch ausreichend vorhanden um in jedem Genre zu bestehen, nur eben nicht im Fokus.

Die Mitten sind fantastisch. Sehr natürlich, unheimlich hochauflösend und transparent, sowie absolut unverfärbt. Dabei sind sie aber weder langweilig noch undynamisch, sondern sind meist musikalisch und mit Leben gefüllt. Stimmen haben ein sehr authentisches Timbre, Gitarren sind mal zart, mal knackig und man kann nicht genug von ihnen bekommen. Die Separation ist außergewöhnlich, sauber und scharf getrennt, ohne dass es künstlich wirkt. Man hat alle Hände voll zu tun den ganzen Informationen in der Musik zu folgen, was manchmal sogar etwas überfordernd werden kann. Warum gibt es dann nicht die volle Punktzahl? Nun, der KSE1500 ist für mich nicht der absolute Allrounder und das spiegelt sich auch in den Mitten wider. Ab und an sind sie mir doch einen Tick zu dünn und ich würde mir etwas mehr Volumen wünschen. Sie schwanken etwas zwischen dem Analytischen und Musikalischen, was aber meckern auf höchstem Niveau ist. Manch einer wird hier sein End-Game finden.

Die Höhen sind quasi das Pendent zum SE846. Driften sie beim SE846 ein bisschen ins Dunkle ab, und haben nicht die absolute Detailvielfalt, so deckt der KSE1500 schonungslos alles auf, was sich an musikalischer Information in einem Track befindet. Das kann manchmal sogar etwas anstrengend werden. Nicht weil es unangenehme Peaks geben würde, oder die Sibilanten stark betont werden (werden sie zwar, aber nicht sonderlich störend), sondern weil die Höhen für meinen Geschmack etwas zu sehr im Fokus liegen und leicht zu hell abgestimmt sind. Trebleheads werden den KSE150 nicht mehr aus dem Ohr nehmen wollen, aber auch alle anderen werden sich an eine überwältigende Detailvielfalt erfreuen, welche überall im Kopf herumschwirren. Ein wirklich erstaunliches Hörerlebnis, was aber auch mit der Zeit überfordernd werden kann, da man vielleicht nicht immer alles mit dieser Präzision messerscharf präsentiert haben, sondern auch mal mit seiner Musik abschalten möchte. Ich höre mit dem KSE1500 zum Teil Nuancen, die mir vorher noch nicht aufgefallen sind und das macht ihn auch so besonders.

Was sich beim KSE1500 im Panaoramabild abspielt ist für einen In-Ear ebenso herausragend wie ungewöhnlich. Ein richtiges Außerkopferlebnis, was sich in der Horizontalen fortsetzt. Mehre Ebenen sind ohne Probleme auszumachen und die Lokalisierung ist ein Kinderspiel.

Outro

Der KSE1500 macht mir die abschließende Bewertung nicht so einfach. Fest steht, dass es sich hierbei um einen IEM handelt der die Musik kompromisslos ins Ohr befördert und auch mit Hochwertiger gefüttert werden möchte. Ich wiederhole mich, aber das Hörerlebnis ist eines, welches ich jedem Audiophilen ans Herz legen möchte. Aber hier liegt auch das Problem. Der KSE1500 ist aufregend, aber irgendwann nutzt sich dieses Erlebnis auch ab und man wünscht sich wieder ein bisschen mehr Alltag und Gemütlichkeit. Autoliebhaber heizen bestimmt auch gerne mal mit einem Lamborghini und Tempo 300 über den Nürburgring, freuen sich dann aber auch wieder auf ihren VW Passat, der gemütlicher ist und wo man jede Macke und Makel kennt, ihn aber dennoch nicht missen möchte.

Abgesehen davon, dass ich den KSE1500 nur in Verbindung mit dem SHURE-Verstärker betreiben kann, genieße ich zwar die musikalische Zeit mit ihm, aber auf Dauer ist er mir dann doch zu korrekt und etwas besserwisserisch. Ja ich weiß, dass mache meiner Lieblingsbands nicht immer die perfekte Aufnahmen haben, aber musst du mir das ständig unter die Nase reiben?

Was ich allerdings nicht verstehe, ist bei diesem Preis das Produkt als solches. Plastik, keine abnehmbaren Kabel und natürlich der Stecker, welcher mit keinem anderen DAC, oder Verstärker kompatibel ist. ich muss also zwangsweise den SHURE-DAC/Verstärker verwenden, ob ich will, oder nicht. Apple lässt grüßen. Der DAC ist nicht schlecht, aber ist er wirklich noch zeitgemäß? Kein MQA, limitiert auf 24-bit/96 kHz (okay ich gebe zu das ich dann irgendwann auch keinen Unterschied mehr höre) und was er an DSD beherrscht kann ich nicht beurteilen.
Wenn ich es richtig verstanden habe, ist der KSE1200 für über 1000 € weniger, der gleiche IEM, nur ohne den integrierten DAC im Verstärker. Nun über 1000 € für einen DAC auszugeben, mag für manche nichts ungewöhnliches sein, aber dann hat man auch einen digitalen Kopfhörerverstärker, der auch mit anderen IEMs kompatibel ist. Legt doch wenigstens einen Adapter bei, oder was auch immer. Für die Bastler unter euch lässt sich vielleicht ein LEMO-Female-Stecker auf einen 2.5mm, oder 3.5mm Klinkeanschluss löten um dies zu umgehen.

Ja, der KSE1500 ist klanglich gesehen mobiles High-End durch und durch, aber für mich reicht es mit ihm eine halben Tag zu verbringen und dann sehne ich mich wieder nach etwas handfesterem und vor allem kompatibleren, sowie unaufgeregteren. Für mich nichts für den Alltag, sondern wenn, möchte ich gezielt mit ihm Zeit verbringen.

Kaufmöglichkeit:
https://amzn.to/31GG10K

Die DEMO-In-Ears wurden mir netterweise direkt von der Shure Distribution Switzerland GmbH zur Verfügung gestellt.

https://www.shure.ch/de-CH/produkte/ohrhoerer/kse1500

Intro

2999 €, welcome to my personal utopia. First of all: The KSE1500 offers an impressive listening experience. I can say without a guilty conscience that I have never heard an IEM that delivers such a performance in terms of transparency, resolution and above all the 3D sound image.

Nevertheless the KSE1500 is an IEM with which I don't get 100% warm. Objectively and at the same time subjectively seen the KSE1500 will surely be an end game for some people, at least concerning the wallet, but I guess I'm still on the never ending search.

With the KSE1500, SHURE is a kind of pioneer when it comes to an electrostatic driver in in-ear format and has certainly caused a sensation in 2016.
Meanwhile 4 years have passed and the technology has continued to develop. But is the KSE1500 still the benchmark to climb? Yes and no.

Handling

So, what do you get for such a used middle class car:

1 x charger with USB cable
1 x Micro-USB-B on Lightning cable, 20 cm
1 x Micro-USB-B OTG cable, 20 cm
1 x 3.5 mm jack cable, approx. 15 cm
1 x 3.5 mm jack cable, approx. 90 cm
1 x 6.3 mm jack adapter
1 x leather storage bag
1 x Comfort Transport Case
1 x aircraft adapter
1 x volume control (what for, the DAC/amplifier already has a control?)
1 x cable clip
2 x rubber safety straps
1 x microfibre polishing cloth

In addition, there are also different variants of silicone and foam tips. So it should not fail because of the accessories. All this is delivered in a big black box, which also has a drawer to store everything. So you have a small cupboard in miniature format at home.

What surprised and disappointed me the most is the IEM and its design. Plastic in plastic with a firmly connected, thick cable, which makes a valuable impression, but unfortunately has memory wire reinforcements.
The actual housing of the electrostatic driver was packed into a plastic cover, which gives the KSE1500 a somewhat unusual appearance. It is also a bit rounder and larger than its SE cousins, but without any restrictions it wears just as fantastically. The workmanship, or rather the choice of materials, doesn't make me suspect, however, that I'm holding just that much money in my hands here.

Since I can operate the KSE1500 by its individual cable connection (LEMO) exclusively with the provided amplifier (large point of criticism), I must lose also briefly one or two words to this. This has a somewhat longer rounded cigarette box format and makes a very robust impression in contrast to the KSE1500. When fully charged, it lasts up to 12 hours and the integrated DAC can be easily connected to a mobile phone via OTG or the line-in. Of course also with other mobile players or the laptop, where it is also directly recognized. It has a simple menu navigation, a volume control and above all a graphic level indicator on the small display, where the current volume, equalizer setting, connection type (line, or USB) and the charge level are also shown.

Sound

For the review I control the DAC/amplifier via USB with my mobile phone, with the USB Audio Player PRO and MQA - That means I consume the music Bit-Perfect and let the integrated DAC (24-bit/96 kHz) do its job. The equalizer setting is set to FLAT and I have not made any other modifications. The DAC offers the possibility to create your own equalizer setting and has also predefined settings, such as Low-Boost, De-Ess, or Loudness, but this falsifies the sound too much and does not reflect the KSE1500 anymore.

The bass is what is probably called "slightly north of neutral" in the "technical language". It is slightly emphasised in the mid bass and drops off towards the sub bass. For my taste, I miss the impact and it serves more as a necessary element to keep the signature from drifting into sterility, instead of putting its stamp on the music and making you bounce along. He does his work sovereignly, is very clean, but does not develop the desired pressure. I'm aware that this is a criticism that is not very objective and the KSE1500 certainly doesn't want to inspire with bass, but with an authentic and neutral music reproduction, but I'm concerned about the weighting in the signature and there the trebles dominate a bit too much compared to the bass. Apart from that, the bass has a good texture and is to the point, but not particularly punchy. If you're looking for an authentic, unobtrusive bass reproduction, you'll find what you're looking for here. But be careful, if you want to give the bass a little fire under its butt (DAC equalizer), it tends to overdrive and becomes unclean. But you can't blame the bass for its quality and it's available in enough quantity to survive in any genre, just not in focus.

The mids are fantastic. Very natural, incredibly high-resolution and transparent, and absolutely uncoloured. But they are neither boring nor undynamic, they are mostly musical and filled with life. Voices have a very authentic timbre, guitars are sometimes soft, sometimes crisp and you can't get enough of them. The separation is extraordinary, clean and sharply separated without it appearing artificial. You have your hands full to follow all the information in the music, which can sometimes even be a bit overwhelming. So why don't you get the full score? Well, the KSE1500 is not the absolute all-rounder for me and this is also reflected in the mids. Every now and then they are a bit too thin for me and I would like a bit more body. They fluctuate a bit between the analytical and the musical, but that is grumbling at the highest level. Some of you will find your End-Game here.

The trebles are more or less the counterpart of the SE846. If they drift a bit into the dark on the SE846, and don't have the absolute detail diversity, the KSE1500 mercilessly reveals all the musical information in a track. That can sometimes even be a bit exhausting. Not because there would be unpleasant peaks, or the sibilants are strongly emphasized (they do, but they don't become very annoying), but because the trebles are a bit too much in focus for my taste and are tuned slightly too bright. While trebleheads won't want to take the KSE150 out of their ears, everyone else will enjoy the overwhelming amount of detail that's buzzing around everywhere in their heads. A really amazing listening experience, but which can also become overstraining with time, as you might not always want to have everything presented razor-sharp with this precision, but also want to relax with your music. With the KSE1500 I can hear nuances that I hadn't noticed before and that's what makes it so special.

What happens in the panoramic picture of the KSE1500 is as outstanding as it is unusual for an in-ear. It's a real out-of-ear experience, which continues in the horizontal axis. Several levels can be identified without any problems and localisation is child's play.

Outro

The KSE1500 does not make the final evaluation so easy for me. What is certain is that this is an IEM that uncompromisingly transports music into the ear and also wants to be fed with high quality stuff. I repeat myself, but the listening experience is one that I would like to recommend to every audiophile. But here also lies the problem. The KSE1500 is exciting, but at some point this experience wears off and you wish for a bit more everyday life and comfort. Car lovers will surely also like to heat up a Lamborghini with 300 km/h over the Nürburgring, but then they will also look forward to their VW Passat, which is more comfortable and where you know every flaw and imperfection, but still don't want to miss it.

Apart from the fact that I can only use the KSE1500 in combination with the SHURE amplifier, I enjoy the musical time with it, but in the long run it is too correct and a little bit know-it-all for me. Yes, I know that some of my favourite bands don't always have the perfect recordings, but do you have to point that out to me all the time?

What I don't understand, though, at this price, is the product as such. Plastic, no detachable cables and of course the plug, which is not compatible with any other DAC or amplifier. So I have to use the SHURE-DAC/amplifier whether I want to or not. Apple says hello. The DAC is not bad, but is it really still up to date? No MQA, limited to 24-bit/96 kHz (okay, I admit that at some point I won't hear a difference anymore) and what it can do with DSD I can't judge.
If I understood it correctly, the KSE1200 is for over 1000 € less, the same IEM, only without the integrated DAC in the amplifier. Now spending over 1000 € for a DAC may not be unusual for some people, but then you have a digital headphone amplifier that is also compatible with other IEMs. At least please include an adapter or whatever. For the hobbyists among you, you might want to solder a LEMO female connector to a 2.5mm, or 3.5mm phone jack to get around this.

Yes, the KSE1500 is mobile high-end through and through, but for me it's enough to spend half a day with it and then I'm longing for something more solid and compatible, as well as less excited. For me nothing for everyday life, but if, I would like to spend time with him specifically.

Purchase possibility:
https://amzn.to/31GG10K

The DEMO-In-Ears were kindly provided directly by Shure Distribution Switzerland GmbH.

https://www.shure.ch/de-CH/produkte/ohrhoerer/kse1500

Legend

Haptic:

Here the processing plays a role and the usability of the scope of supply. Additionally the appearance, wearing comfort and robustness.

Value:
Here I evaluate for me subjectively the price/performance ratio - does not flow into the evaluation!

Z: No Brainer

A: money well spent

B: all right, you can do

C: gives better for less money

D: overpriced

E: collector's price

Daily life:
Here, I focus on the long-term audibility and whether I can hear it well out of the box. This is of course very subjective and therefore only a minimal deduction or bonus.

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